De acordo com um estudo recente, mulheres que apresentam um histórico de infertilidade, especialmente aquelas que nunca tiveram filhos, mostraram-se mais propensas a desenvolver quadros de depressão e ansiedade durante a meia-idade em comparação a mulheres sem problemas de fertilidade. Essa pesquisa foi conduzida por Victoria Fitz, MD, que é bolsista do terceiro ano no Massachusetts General Hospital, em Boston.
O estudo revelou que mulheres que enfrentaram dificuldades para engravidar, incluindo aquelas que tentaram por pelo menos um ano sem sucesso, apresentaram um aumento significativo no risco de desenvolver sintomas depressivos antes de atingirem a menopausa. Fitz destacou que essas mulheres, que involuntariamente não conseguiram ter filhos, enfrentaram um risco ainda maior de depressão, o que foi apresentado na reunião anual da American Society for Reproductive Medicine.
Além disso, as mulheres com um histórico de infertilidade também mostraram um risco elevado de ansiedade durante a transição para a menopausa. Essa descoberta é particularmente importante, pois indica que a infertilidade pode ter impactos duradouros na saúde mental das mulheres, não apenas em relação à sua capacidade de conceber, mas também em como elas lidam com as mudanças hormonais e emocionais que ocorrem durante essa fase da vida.
Embora a infertilidade tenha sido associada a um aumento dos sintomas de ansiedade e depressão, não houve uma correlação significativa com o aumento de sintomas vasomotores ou vaginais durante a transição da menopausa. Isso significa que, apesar das dificuldades emocionais, as mulheres inférteis não apresentaram um agravamento dos sintomas físicos normalmente associados à menopausa, como ondas de calor ou secura vaginal, o que pode ser um alívio para muitas delas.
Fitz enfatizou a importância de os profissionais de saúde, como médicos de cuidados primários e ginecologistas, estarem atentos a esse risco potencial elevado de ansiedade e depressão entre pacientes com histórico de infertilidade. Isso é fundamental para que essas mulheres possam receber a triagem e o apoio adequados. "Não acho que tenha pensado na infertilidade como um sinal de razão para dar a alguém um exame completo de depressão", comentou Fitz. No entanto, ela acredita que isso pode ser considerado um fator de risco, e que mais estudos são necessários para confirmar essa relação.
Ela também expressou um sentimento de "tranquilidade" ao observar que as pacientes com infertilidade não apresentaram riscos aumentados de sintomas vasomotores ou vaginais durante a menopausa, um fator que poderia complicar ainda mais a saúde física e mental dessas mulheres.
Detalhes do estudo
Os pesquisadores realizaram uma análise aprofundada dos dados do Study of Women’s Health Across the Nation (SWAN), que é um estudo de coorte longitudinal com múltiplos locais. O objetivo foi avaliar a relação entre infertilidade ou esterilidade involuntária e os sintomas associados à menopausa.
As participantes do estudo tinham entre 42 e 52 anos, não estavam fazendo uso de hormonioterapia, não estavam grávidas e tinham menstruado pelo menos uma vez nos últimos três meses. Essa faixa etária foi escolhida especificamente para observar mulheres que estão em um período crítico de transição reprodutiva.
Os participantes passaram por uma consulta inicial e 16 visitas de acompanhamento até o ano de 2017. Durante essas consultas, os pesquisadores avaliaram uma série de medidas físicas e realizaram uma avaliação detalhada sobre o estágio e a transição da menopausa. Além disso, foram analisados sintomas vasomotores e vaginais, qualidade do sono, bem como os níveis de depressão e ansiedade.
As mulheres que relataram ter um histórico de infertilidade e que não tinham filhos anteriormente foram classificadas como involuntariamente sem filhos. Aqueles que apresentaram dados ausentes sobre a gravidez foram excluídos da análise, garantindo que os resultados fossem os mais precisos possíveis. O grupo de pesquisa de Fitz ajustou suas descobertas levando em consideração variáveis como uso de contraceptivos orais, estado civil, cobertura de saúde, nível educacional e raça ou etnia.
Um total de 3.061 mulheres foram incluídas na análise. Dentre elas, 600 participantes apresentaram infertilidade, enquanto 127 mulheres eram classificadas como involuntariamente sem filhos. A média de idade de todas as participantes do estudo era de aproximadamente 46 anos, independentemente do histórico de fertilidade. Notavelmente, cerca de 63% das mulheres sem infertilidade estavam casadas ou em um relacionamento estável, em comparação com 79% no grupo que enfrentou infertilidade ou esterilidade involuntária.
O estudo revelou que as mulheres com infertilidade apresentaram um risco aumentado de distúrbios do sono na fase pré-menopausa. Embora houvesse um leve aumento no risco de secura vaginal entre aquelas que enfrentaram dificuldades para engravidar, as diferenças nos sintomas vasomotores ou vaginais não foram estatisticamente significativas. Isso sugere que, enquanto a saúde mental pode ser afetada, os sintomas físicos da menopausa podem não ser influenciados da mesma forma.
Um aspecto importante a se considerar é que o estudo baseou-se em dados autorrelatados, o que pode ter limitado a precisão dos resultados. Fitz reconheceu que a falta de informações detalhadas sobre as causas da infertilidade também pode ter influenciado as conclusões. Portanto, pesquisas futuras devem focar em investigar os sintomas de ansiedade e depressão em mulheres que tentaram utilizar tecnologias de reprodução assistida para engravidar. Além disso, é essencial examinar como diferentes causas de infertilidade podem impactar esses sintomas, oferecendo uma visão mais abrangente sobre a saúde mental das mulheres nesse contexto.