A insônia é um problema que afeta um número significativo de pessoas no Brasil, causando dificuldades para dormir que comprometem a qualidade de vida. De acordo com a Associação Brasileira do Sono (ABS), cerca de 73 milhões de brasileiros sofrem desse distúrbio. A insônia pode ser ocasional ou, em casos mais preocupantes, se transformar em um problema crônico, caracterizado por dificuldades para dormir que ocorrem pelo menos três noites por semana durante um período mínimo de três meses.
Dentre os fatores que podem contribuir para a insônia, o estresse é um dos mais comuns. Situações de pressão no trabalho, problemas financeiros ou conflitos pessoais podem desencadear esse distúrbio. Para algumas pessoas, a insônia não é apenas um incômodo ocasional, mas se torna uma condição de longo prazo que impacta negativamente sua saúde física e mental.
Os adultos, em média, necessitam de cerca de 7 horas de sono por noite para manter uma boa saúde. No entanto, aproximadamente um terço da população adulta brasileira dorme menos do que o recomendado regularmente. As consequências da insônia vão além do cansaço diurno; a falta de sono adequado está associada a uma série de condições médicas, incluindo depressão, doenças cardíacas e obesidade. Isso demonstra a importância de tratar a insônia de maneira eficaz.
Existem tratamentos disponíveis que podem ajudar a aliviar os sintomas da insônia, como o Zolpidem, conhecido comercialmente como Ambien. Embora esse medicamento possa ser eficaz, é importante mencionar que ele também apresenta uma série de efeitos colaterais que precisam ser considerados antes de seu uso. A administração de medicamentos para indução do sono deve ser feita com cautela e sempre sob supervisão médica, pois seu uso prolongado pode levar a problemas como tolerância, dependência e alucinações.
Neste artigo, o Dr. Rodrigo Rocha, psiquiatra do Hospital Santa Mônica, discutirá os efeitos colaterais associados ao uso do Zolpidem, a duração desses efeitos e os potenciais riscos a longo prazo que o uso deste medicamento pode trazer.
Quais são os efeitos colaterais do Zolpidem?
Quando utilizado por um curto período (menos de 10 noites), o Zolpidem pode causar uma série de efeitos colaterais comuns, que incluem:
- Tontura
- Sonolência
- Diarreia
Com o uso prolongado (entre 28 a 35 noites), o paciente pode experimentar efeitos como uma sensação de estar "drogado" e tonturas persistentes. É importante destacar que, além dos efeitos colaterais comuns, também existem riscos de efeitos mais graves, como:
- Pensamentos anormais ou alterações comportamentais
- Mudanças de humor
- Dificuldades de concentração
- Efeitos adversos nos pulmões
- Comportamentos anormais relacionados ao sono
- Sintomas de descontinuação (abstinência)
A seguir, vamos explorar mais detalhadamente alguns desses efeitos colaterais:
1. Sonolência
A FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) alerta que as pessoas que usam Zolpidem não devem dirigir ou realizar atividades que exijam total atenção no dia seguinte. Estudos indicam que até 15% dos adultos que utilizam o Zolpidem podem sentir sonolência no dia seguinte. Isso aumenta o risco de acidentes, uma vez que a capacidade de realizar tarefas que exigem concentração fica comprometida.
2. Risco de acidentes de carro
O risco de sofrer um acidente de carro enquanto estiver sob efeito do Zolpidem é significativo. Um estudo realizado em 2015 sugeriu que mesmo os usuários novos ou aqueles que utilizam o Zolpidem há mais de um ano têm aproximadamente o dobro da probabilidade de se envolver em acidentes automobilísticos. Este risco é ainda mais elevado, atingindo seu pico cinco vezes mais provável durante os primeiros quatro meses de uso.
Enquanto estiver sob efeito do Zolpidem, a quantidade de medicamento no organismo pode se equiparar a um nível de álcool no sangue (TAS) entre 0,06% e 0,11%. Considerando que o limite legal de álcool no Brasil é de 0,06%, isso implica que dirigir sob efeito do Zolpidem é comparável a dirigir embriagado, o que é extremamente perigoso.
3. Alucinações
Relatos de alucinações em usuários de Zolpidem são preocupantes, com algumas experiências durando até 7 horas. O risco de alucinações pode ser ainda maior para aqueles que combinam o Zolpidem com antidepressivos ISRS, como a Sertralina (Zoloft) ou a Fluoxetina (Prozac). Além de alucinações, algumas pessoas podem apresentar alterações de humor e comportamentos inesperados, tornando-se mais sociáveis ou falantes, o que é um desvio do seu comportamento habitual.
4. Quedas e fraturas
O Zolpidem atua como um depressor do Sistema Nervoso Central, afetando tanto o cérebro quanto a medula espinhal. Isso pode resultar em um aumento da descoordenação motora e sonolência, elevando o risco de quedas, especialmente em pessoas idosas. O impacto dessas quedas pode ser severo, resultando em lesões graves, como fraturas de quadril ou até lesões cerebrais, o que é particularmente preocupante para aqueles com 65 anos ou mais.
5. Infecções respiratórias
Estudos mostram que pessoas que utilizam Zolpidem têm aproximadamente o dobro da probabilidade de desenvolver infecções, incluindo infecções pulmonares. No entanto, mais pesquisas são necessárias para entender como o Zolpidem pode estar associado a esse aumento no risco de infecção.
6. Comprometimento da memória e risco de Alzheimer
Os idosos são particularmente vulneráveis aos efeitos colaterais do Zolpidem, incluindo comprometimento da memória e delírio (confusão mental). Um estudo realizado em 2017 em Taiwan revelou que indivíduos que tomaram Zolpidem por mais de 180 dias em um ano apresentaram um risco maior de desenvolver a doença de Alzheimer em comparação àqueles que utilizaram o medicamento por menos de 28 dias por ano.
7. Comportamentos anormais relacionados ao sono
Casos de comportamentos inadequados, como sonambulismo, têm sido associados ao uso de Zolpidem, levando algumas pessoas a cometer atos violentos durante episódios de sonambulismo. Embora esses casos sejam extremos, a possibilidade de comportamentos anormais relacionados ao sono é uma preocupação crescente, especialmente dada a ampla utilização do Zolpidem. Exemplos de tais comportamentos incluem dirigir enquanto dorme e realizar atividades sexuais sem recordar posteriormente.
8. Emergências médicas
Entre 2009 e 2011, o Zolpidem foi responsável por aproximadamente 12% das idas ao pronto-socorro relacionadas a eventos adversos de medicamentos de saúde mental. Dentre essas ocorrências, 21% envolveram adultos com 65 anos ou mais, o que ressalta a necessidade de cautela na prescrição desse medicamento para essa faixa etária.
9. Risco aumentado de câncer
Estudos associaram o uso de Zolpidem a um risco elevado de câncer e mortalidade. Em uma pesquisa de 2012, foi observado que mesmo aqueles que tomaram Zolpidem em quantidades inferiores a 18 doses por ano apresentaram um aumento no risco de morte. Outro estudo, também de 2012, indicou que pessoas que usaram Zolpidem em doses superiores a 5 mg por semana tiveram mais de seis vezes mais chances de desenvolver câncer.
10. Náusea
A náusea é um efeito colateral possível do Zolpidem e pode ser resultado de tontura associada ao uso do medicamento. Contudo, a náusea também pode indicar uma reação alérgica grave ou sintomas de abstinência em casos de descontinuação abrupta após uso prolongado. Se você suspeitar de uma reação alérgica ou sintomas de abstinência, é crucial buscar ajuda médica imediata.
Uso prolongado não recomendado
É surpreendente para muitos que o Zolpidem não é aprovado para o tratamento a longo prazo da insônia. Profissionais de saúde recomendam que, se a insônia não melhorar dentro de 7 a 10 dias após o início do uso do medicamento, o paciente deve consultar seu médico. A insônia persistente pode ser um sinal de outra condição médica que necessita de avaliação e tratamento adequados.
Quanto tempo duram os efeitos colaterais do Zolpidem?
Quando usado como um tratamento de curto prazo, muitos dos efeitos colaterais do Zolpidem podem durar cerca de 5 horas. No entanto, pode levar até 8 horas para que um indivíduo se sinta totalmente alerta para atividades que exijam atenção, como dirigir. Após cerca de 2 semanas de uso prolongado, o corpo pode se adaptar aos efeitos do medicamento, e é importante não interromper o uso abruptamente, pois isso pode levar a sintomas de abstinência que podem durar de dias a semanas. Geralmente, esses sintomas começam a melhorar cerca de 4 a 5 dias após a interrupção do Zolpidem.
Se você está considerando interromper o uso do Zolpidem, é fundamental discutir isso com seu médico. Ele pode oferecer orientações sobre como fazer isso de maneira segura e confortável.
Resumo dos Efeitos Colaterais a Longo Prazo
Os efeitos colaterais a longo prazo do Zolpidem podem incluir:
- Comportamentos anormais relacionados ao sono
- Lesões devido a acidentes ou quedas
- Aumento do risco de câncer e mortalidade
- Infecções
- Problemas de memória
- Risco de overdose
- Risco de dependência
- Sintomas de abstinência
Se você tiver dúvidas ou preocupações sobre os efeitos colaterais do Zolpidem, é essencial discutir essas questões com seu farmacêutico ou outro profissional de saúde. Eles podem proporcionar informações valiosas e orientações sobre o uso seguro e eficaz deste medicamento.